Любая война максимально стимулирует и подстегивает разработчиков новых типов вооружения, которое может дать решающе превосходство над противником. Одним из наиболее интересных из подобных проектов инженеров Третьего Рейха, был сверхскоростной реактивный бомбардировщик-невидимка Хортен Ho 229, разработанный братьями Хортен в концепции «летающего крыла».

Сегодня его называют первым в мире стелс-бомбардировщиком, и, по мнению многих военных историков, он вполне мог повлиять на ход Второй мировой войны. Но принять хоть какое-то участие в боевых действиях он не успел.

После войны Ho 229 долгое время был в забвении. Вывезенный в 1945-м самолет американцы досконально изучили и отправили в Национальный аэрокосмический музей США как очередной образец немецкого «вундерваффе». Причина довольно банальная. Стартовавшая в 1942-м году собственная американская программа создания самолета по типу «летающего крыла» под руководством Нортропа приемлемых результатов не дала, и в конце сороковых была закрыта как бесперспективная.

Однако, спустя три десятка лет, к этой теме пришлось вернуться. Результат знакомства с первыми советскими ракетными комплексами ПВО, управляемых радарами, оказался настолько обескураживающим, что командование американской авиации в срочном порядке запускает программу создания невидимых радарами самолетов. И тут выясняется, что форма «летающего крыла», не имеющая сопряжений выступающих элементов с плоскими поверхностями наиболее оптимальна для снижения радиолокационной заметности.

В августе 1980-го года министерство обороны США делает заявление для прессы о начале работ над проектами «стелс» (скрытный). Менее чем через год, в июне 1981-го года совершил свой первый полет тактический штурмовик Lockheed F-117 Nighthawk (Ночной ястреб), выполненный по схеме «летающее крыло» с применением композитных материалов и радиопоглощающих покрытий.

Оба Хортена вполне благополучно дожили (Реймар в Аргентине, а Вальтер в ФРГ) почти до 21-го века, так что в восьмидесятых, когда в средствах массовой информации поднялась невообразимая шумиха вокруг американских «стелс-самолетов», были еще в полном здравии. Реймар, младший из братьев Хортенов, который был генератором идей и мозговым центром разработок всех боевых «летающих крыльев» для Третьего рейха, в 1982-м году публикует книгу. В ней проскальзывает любопытная фраза о том, что одной из новаций Ho 229 был содержавшийся в композиционной обшивке древесный уголь, который

Помимо этого он дает множество интервью и пишет ряд статей, в которых утверждается, что первый в мире «стелс» был построен в Германии, а придумали его именно они, братья Хортен. С тех пор среди любителей военной истории и техники не утихают споры на тему можно ли отдать приоритет изобретения этой технологии инженерам рейха. Особого накала они достигли к концу восьмидесятых, когда в небо поднялся первый тяжелый бомбардировщик B-2 Spirit (Дух), внешне до боли напоминающий немецкий Хортен Ho 229, созданный четырьмя десятилетиями раньше.

Попробуем разобраться, действительно ли Хортен Ho 229 стал прообразом суперсовременного и самого дорогого в истории авиации B-2 Spirit, или это была попытка братьев поднять свою популярность на эффекте послезнания?

Авиацией братья Хортен заинтересовались еще до прихода нацистов к власти. В 1931-м году они построили свой первый планер «Хортен-I». Он был выполнен по схеме «летающего крыла», так как Реймар был убежден, что в самолете все, кроме крыла лишнее. Действительно, такая схема дает наименьшее аэродинамическое сопротивление, но распространения не получила из-за сложности стабилизации самолета в полете.

В 1934-м братья создают планер «Хортен-II» с большим удлинением крыла и стреловидной задней кромкой. На следующий год устанавливают на него двигатель с толкающим винтом. Еще через год оба брата оказываются в люфтваффе, но продолжают заниматься конструированием. Очевидно, совмещать службу и творчество было проблематично, братья переходят в Технический университет Бонна. Работая там они построили «Хортен-III», ставший основой для всех последующих разработок. И второй и третий «Хортены» неоднократно участвуют в соревнованиях, братьев заметили.

В 1939-м году их приглашает в свои фирмы сначала Хейнкель, затем Мессершмитт. Переговоры не срастаются из-за желания грандов получить права на все последующие разработки, что крайне не нравится братьям. Впрочем, и нужды в подобной поддержке у них уже не было. Благодаря дружбе Реймара с одним из высших руководителей люфтваффе Удетом, они возвращаются на службу и получают от министерства авиации собственную производственную базу в Геттингене и Миндене.

Там они строят планер Ho-IV, двухместный Ho-V с двумя поршневыми моторами и учебный Ho-VII, на котором помимо обучения летчиков довольно специфическому пилотированию братья проверяют возможность установки на него реактивных двигателей. Прототип Ho-VII, пока еще с поршневыми двигателями полетел летом 1943-го года. Братья продолжают работу над Ho-IX, уже с реактивными двигателями. Однако, для рейхминистерства авиации это показалось слишком креативно, проект не был одобрен.

Наступает черед другого брата, Вальтера. Он активно участвовал в политической жизни и обзавелся большими связями в нацистской верхушке. Благодаря им, удалось продемонстрировать проект Герингу, который незадолго до этого объявил конкурс "1000х1000х1000" (самолеты, которые могли бы переносить 1000-килограммовые бомбы на расстояние 1000 км со скоростью 1000 км/ч.) Необычная конструкция очень впечатлила Геринга. Подъемной силы большого крыла хватало и на серьезную бомбовую нагрузку, и на необходимый запас топлива, а оптимальная аэродинамика, в сочетании с реактивными двигателями обеспечивала скорость. Под персональной опекой Геринга работы значительно ускорились.

Весной 1944-го успешно проходят испытания безмоторного прототипа Ho-IX-V1. Несмотря на некоторую задержку с реактивными двигателями, самолет считают готовым для серийного производства. На этом этапе подключается фирма Gothaer Waggonfabrik AG, с которой в начале лета заключают контракт доработку и изготовление семи опытных и 20 предсерийных самолётов, которым министерство авиации присваивает индекс «Gotha» Go 229.

Инженеры «Готы» конструкцию менять не стали. Оснастили кабину катапультным креслом, усилили шасси и еще кое-что по мелочи. Попутно разработали вариант Go.229b, двухместного всепогодного истребителя.

Пока «Гота» вела доработки и готовилась к серийному производству, Хортены в январе 1945-го года заканчивают изготовление второго прототипа, Ho-IX-V2. Первый полет на реактивной тяге он совершил 2 февраля 1945-го года. На испытаниях была достигнута скорость 795 км/ч.

Серийный Go.229 мог развить максимальную скорость 970 км/ч с бомбовой нагрузкой в 2 тонны. Потолок 16 км, практическая дальность около 1800 км. До окончания войны успели изготовить 6 опытных самолётов и узлы для сборки еще 20.

Так что первая часть легенды вполне соответствует истине, Хортены действительно разработали первый в мире боевой самолет по типу «летающего крыла», причем вполне адекватный и работоспособный.

Что же касается именно технологии «стелс», то тут существуют две основные версии. Братья Хортены утверждают, что с самого начала ставили задачу создать самолет-невидимку. Американский историк Дэвид Михра, который не раз встречался с Вальтером, написал в своей книге «Братья Хортен и их летающие крылья» следующее:

Однако, другие историки и специалисты считают это всего лишь случайное стечение обстоятельств.

Причина широкого применения древесины и композиционных материалов в конструкции довольно банальна, причем вынужденная. Самолет Хортенов должен был производиться в самых простых условиях, причем из дешевых материалов. Для Германии в конце войны это было одним из основных требований. Поэтому ни о каком металле, тем более легких сплавах речи идти не могло.

Конструкция из чистого дерева при равной прочности с металлической гораздо тяжелее. В этом случае мог выручить только композиционный материал. Кстати, его использовали и англичане при постройке своего скоростного бомбардировщика De Havilland 98 Mosquito. Там в обшивке между двумя слоями фанеры вклеивался слой легкого как пенопласт бальсового дерева. Но, бальса растет только в Перу. А добраться до Южной Америки немцам в 1944-м было так же просто, как до Луны. Вот и родился эрзац-композит «формхольц». Промежуток между двумя слоями тонкой фанеры заполнялся пропитанной клеем смесью опилок с пористым древесным углем.

Кроме того, у сторонников этой версии очень большое сомнение вызывала реальная эффективность подобной защиты. Сейчас уже хорошо известно, что очень большой «вклад» в обнаружение радарами вносят лопатки турбины двигателя.

Тем не менее, уже после смерти обоих братьев, американский телеканал National Geographic решил внести хоть какую-то ясность в этот вопрос. По крайней мере, в то, был ли этот самолет действительно невидим для радаров. По заказу канала специалисты корпорации Northrop-Grumman (уже имеющие опыт подобных работ) построили полноразмерный макет Но-229 по уцелевшей немецкой документации и из тех же материалов. Установили на пилоне в калифорнийской пустыне Мохава и провели эксперименты по обнаружению радаром, аналогичным английским времен второй мировой.

Выяснилось, что радиолокационная заметность Но-229, действительно, процентов на 20 ниже, чем у Messerschmitt Bf.109 или Focke-Wulf Fw 190. Это означало, что идущие над Ла-Маншем на 30-ти метровой высоте обычные самолеты радар засек бы с расстояния 160 км, а «Хортен» со 130-ти. Вроде несущественно, но с учетом разницы скоростей, с момента обнаружения Но-229 пролетел бы свои 130 км за 9 минут, а конкурентам на 160 потребовалось около 20-ти.

За эти 9 минут даже самый скоростной английский (тоже реактивный) Gloster Meteor Мк.1 вряд ли успел бы взлететь, набрать высоту и найти противника. Впрочем, что он с ним мог сделать со своими 676 км/ч. Так что время обнаружения особой роли не играло, останавливать несущийся на Англию с бомбовой нагрузкой Но-229 все равно было нечем, даже если его прекрасно видели на экранах радаров.

В целом, складывается впечатление, что несмотря на очевидные заслуги Хортенов по созданию первого в мире боевого «летающего крыла», проектировать еще и «стелс» они не собирались. Задачи по обеспечению «невидимости» перед ними просто не стояло, вспомните хотя бы условия конкурса Геринга, в рамках которого они и протащили свой проект.

⚡Больше таких историй можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars

Во всяком случае, в своем докладе 1943-го года по «летающим крыльям» они приводят массу преимуществ подобной схемы. Не забыли даже аэростаты заграждения, которые не так страшны обтекаемым, без выступающих частей «Хортенам». А вот о снижении радиолокационной заметности ничего не говорят.

Да и вспомнили об этом бонусе только через четыре десятка лет, когда об этой технологии затрубили все газеты. По принципу: а это мы тогда удачно зашли». Впрочем, досконально мы это уже никогда не узнаем. А реактивный бомбардировщик-крыло, будь вовремя создан и поставлен на вооружение, даже и без опции невидимости мог бы наделать немало шороха, защиты от него практически не было.

Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком