14-го мая 1865-го года в газете New York Times красовался огромный заголовок: “Дэвис схвачен!” Далее следовали подзаголовки более далёкие от правды: “Его жена, брат и сестра под стражей”, “Трусливое поведение главы кавалерии южан”, “Он надел юбки своей жены и попытался скрыться в лесах”, “Он не поменял сапоги, и они предали его”. Статья была об аресте одного из самых ненавидимых в США людей – президенте Конфедерации Джефферсоне Дэвисе.

В разлетевшихся тогда по стране газетах и слухах было больше вымыслов, чем правды. Но рациональные зерна тем не менее имелись. Прежде всего, действительно, президент Конфедерации был пленен. О том, как это произошло, и пойдёт речь дальше.

Когда 2-го апреля столица Конфедерации пала, президент Дэвис со свитой бежал из Ричмонда на юг. В начале мая они были в Джорджии. Там он встретился со своей женой Вариной, которая выбиралась из столицы другими дорогами. Дэвис не знал, что 2 кавалерийских полка янки – 1-й Висконсинский и 4-й Мичиганский рыскали в тех краях. Генерал майор Джеймс Уилсон дал командирам обоих подразделений одинаковый приказ: перекрыть дороги на юг.

Бревет полковник Генри Харнден, в чьем распоряжении было лишь 150 всадников, выразил сомнения, что его сил будет достаточно чтобы справиться с эскортом Дэвиса, который по слухам состоял из 700-800 кавалеристов. Генерал-майор уверил подчиненного, что данные о численности противника сильно преувеличены, а те, кто едет с президентом деморализованы.

Подполковник Бенджамин Притчард, командир 4-го Мичиганского, был более уверен в успехе. Ведь в его полку числилось 459 сабель. И это были очень опытные ветераны. Чего Бенджамин Притчард не знал, так это того, что та же миссия поручена еще одному отряду кавалерии США. Он даже не подозревал о присутствии в тех же местах 1-го Висконсинского полка.

Тем временем, караван Дэвиса боролся с весенней распутицей. В Джорджии бушевали грозы, и все дороги были заполнены жидкой грязью. Передвижение давалось с трудом. К ночи 10 мая отряд южан настолько обессилел, что, разбив лагерь, все легли спать, даже не выставив сторожевых пикетов.

Полк Бенджамина Притчарда въехал в Ирвинвилль, когда уже существенно стемнело. Поэтому, несмотря на то, что им сказали, что в миле от городка южане разбили лагерь, подполковник не стал атаковать. Он велел занять позиции в нескольких сотнях ярдах от противника и ждать рассвета.

В эту же ночь с севера, по следам президента Конфедерации, прибыл 1-й Висконсинский полк. Его разведчики, как только забрезжил рассвет, двинулись в сторону Ирвинвилля. Они были замечены пикетами 4-го Мичиганского. Не ожидая в этом районе никого кроме конфедератов, кавалеристы открыли друг по другу огонь. Утренний туман превратил столкновение в трагедию. В скоротечной схватке были убиты два мичиганца и один ранен. У висконсинцев оказалось трое тяжело раненых.

Когда сообщение о бое достигло подполковника Притчарда, он поспешил на место боевого соприкосновения. По дороге он выяснил, что огонь по его людям велся из карабинов Спенсера. Считалось, что этим современным многозарядным оружием могут быть вооружены только подразделения Союза. Поэтому он первым делом потребовал от противника идентифицировать себя. В ответ раздались крики: “Первый висконсинский!” И солдаты Союза вздохнули с облегчением.

Казалось бы, такая неразбериха в армии США должна была выручить конфедератов, не дав застать их врасплох. Однако Дэвис был настолько убежден, что в окрестностях нет федеральных войск, что изначально считал стрельбу действиями своих сторонников, которые по какой-то причине не признали друг друга. Только через какое-то время, когда туман рассеялся и стало отчетливо видно темные мундиры кавалеристов США, президент понял, что ситуация катастрофическая.

По воспоминаниям Варины Дэвис: “Когда он увидел их, то побежал к небольшому ручью, рассчитывая встретить там слугу с его лошадью и револьверами. Но опасаясь, что его узнают, я попросила его накинуть сверху большой водостойкий реглан, который часто помогал ему, когда он плохо себя чувствовал, и который, как я надеялась, скроет его черты, чтобы его не могли опознать. Когда он повернулся, я накинула на его голову черную шаль, которую носила на плечах, поняв, что он никак не может найти свою шляпу. Когда он ушёл, я послала следом свою черную служанку с ведром для воды, рассчитывая, что так на него меньше обратят внимания. Сам он не пытался никого обмануть, он не любил уловки.”

По словам Дэвиса всё было, как написала жена. Он накинул то, что считал своим тёмным регланом, чтобы в глаза не бросался его светло-серый мундир, но вместо этого оказался в реглане супруги и с шалью на голове.

В это время к палаткам приблизился капрал армии Союза. Варина попыталась убедить его, что в лагере не осталось никого, кроме женщин. Кто-то еще предпринял попытку отвлечь его внимание и увести прочь. Однако капрал оказался наблюдательным. Он увидел две фигуры двигающиеся прочь от палаток. И у одной из них он признал сапоги на ногах. Пытаясь спасти мужа, Варина заявила, что это её мать. Но капрал не поверил. Он достал револьвер и прицелился в спину удалявшейся фигуре. Варина закричала и бросилась на линию огня. Она обняла своего мужа и заслонила его. Капрал арестовал обоих.

За короткое время все конфедераты оказались под стражей. Те несколько дней пока их везли к штабу генерал-майора Уилсона, федералы весело напевали песенку “Мы вздёрнем Джеффа Дэвиса на яблоне.” Перед лицом президента размахивали объявлением, где за его поимку были обещаны 100000 долларов. В этой бумаге организатором убийства президента США Линкольна 14-го апреля назывался Джефферсон Дэвис.

Ещё до того, как пленника привезли в штаб, Уилсон отослал телеграмму военному министру Эдвину Стэнтону с изложением обстоятельств дела. В частности, там говорилось, что при попытке бегства мистер Дэвис “поспешно надел одежды миссис Дэвис”. Этой информацией поделился с публикой генерал-майор Генри Холлек, от себя добавив: “Если Джефф Дэвис был схвачен в одежде жены, я советую везти его на север не переодевая.”

Дальше в дело вступила пресса и с изрядной долей фантазии история была раздута до гиперболических размеров. Позднее историю зацементировал в истории бывший адъютант 4-го Мичиганского полка лейтенант Джулиан Дикинсон. В 1899-м году он дал большое интервью, в котором заявил: “Чтобы замаскироваться, Дэвис накинул черную шаль, однако я мог видеть его седые волосы. На тело он натянул длинное чёрное женское платье, которое полностью изменило его фигуру, за исключением сапогов со шпорами. Платье несомненно принадлежало миссис Дэвис, она надела его на обратном пути в Макон.”

Очень маловероятно, что у Дэвиса было время натягивать платье. Кроме того, кавалерист Джозеф Одрен был непосредственным свидетелем ареста Дэвиса, и в своих воспоминаниях он не упоминает ничего подобного. Думается, версия, изложенная супругами Дэвис наиболее близка к истине. Элементы женской одежды на президенте в момент ареста были. Однако его вид был далёк от того, каким его принято изображать на карикатурах.

(с) Свен Железнов

Читайте также:

Оккультный клад времён гражданской войны